陽極氧化工藝發揮著重要作用，就拿其中的鋁來說，在它的表面通常轉化為氧化膜的電解氧化過程，具有保護性、裝飾性等功能性。從這個定義開始的氧化，可以理解只包括生成氧化膜的部分過程。
使用金屬或合金產品作為陽極，通過電解在表面形成氧化膜。金屬氧化膜改變了金屬的表面狀態和性能，如表面著色、提高耐蝕性、提高耐磨性和硬度、保護金屬表面等。
例如鋁陽極氧化，將鋁及其合金置于相應的電解液中作為陽極，在特定條件和外加電流下進行電解。將陽極鋁或其合金氧化，在表面形成一層厚度為5-30微米的氧化鋁薄層，硬質的可達25-150微米。
經陽極氧化處理的鋁或鋁合金，其硬度和耐磨性提高到250～500kg/mm2，耐熱性好，硬質的熔點高達2320K，絕緣性好，耐沖擊，擊穿電壓高達2000V，提高了耐腐蝕性，在環境中不腐蝕ω=0.03NaCl鹽霧數千小時。在薄氧化膜中有大量微孔，可吸附各種潤滑油，適用于制造發動機氣缸或其他耐磨零件;薄膜微孔具有很強的吸附能力，可以著色成各種美麗絢麗的顏色。
